전북도가 5조6천원 규모의 첨단의료산업복합단지 유치를 사실상 포기한 것으로 알려지면서, 민선 3기부터 종합의료과학산업단지를 추진해 온 익산지역 주민들의 불만 여론이 높게 일고 있어 정치권과 지자체가 사활을 건 전방위적인 대응방안 모색에 나서야 한다는 지적이다.

특히, 대전시와 제주도 등은 첨단의료산업복합단지 유치를 유해 총력전을 펴고 있는 반면, 전북도는 익산시 종합의료과학산업단지 입지의 미흡한 정주여건과 3,000억원의 지방비부담 등 경쟁력이 낮다는 이유로 미연에 자진포기하는 양상을 보여, 해당지역 주민들의 반발이 크다.

정부는 지난 17일 국무회의를 통해 첨단의료산업복합단지 입지 선정기준이 포함된 ‘첨단의료복합단지 지원 관련 특별법’ 시행령 제정안을 가결했다. 보건복지가족부는 첨단의료복합단지를 99만평방미터(연구센터 33만평방미터, 연구기관 66만평방미터)의 부지에 2017년까지 1조8,000억원 등 2037년까지 1조8,000억원 등 모두 5조6,000억원을 투입할 예정이다.

이에 따른 개발효과를 보면, 첨단의료산업복합단지에 500개의 기업이 신규로 진입하고, 30개의 해외 유관기관이 유치되며, 연간 기업매출 40조원, 25만명에 이르는 고용창출이 예상되는 등 경제적 파급효과가 클 것으로 예상되고 있다.

전라북도의 경우 익산시에서 함열읍 오송리 일원 50만평방미터의 부지에 종합의료과학산업단지를 조성중에 있으나, 부지매입지연으로 단지조성이 늦어져 의료연구개발기관 등을 위한 정주여건이 미흡한 형편이다.
이에 따라 우수 의료연구개발 기관 등의 집적정도가 낮고, 단지면적 규모가 미달되는 등 인프라가 부족하며, 3,000억원규모의 지방비 부담이 크다는 게 전북도의 주장이다.

그러나, 지방비 부담 면에서는 각지자체의 형편이 비슷하고 부지 면적 및 관련기관 집적화 등 인프라 구축은 도와 익산시의 의지에 달려 있다는 점에서 전북도의 이 같은 주장은 설득력을 얻지 못하고 있다.
전북도의 이 같은 입장과는 상반되게 대전. 충북. 제주특별자치도 등 10여개 지자체의 단지 확보 경쟁은 갈수록 치열해 질 것이라는 전망이다.

특히, 대전시의회 의원들은 지난해 11월 대전시의회 대회의실에서 첨단의료복합단지 대전유치에 따른 기자회견을 갖고 단지유치에 총력을 기울이기로 결의한 것으로 전해졌다.

제주도의 경우 지난 16일 방문한 이명박 대통령이 “싱가포르, 홍콩 등과 치열한 경쟁을 벌이고 있는 만큼 제주만의 전문화된 의료기술과 서비스 개발 분야를 구체적으로 연구하는 것이 필요하다”고 강조한 것에 고무돼 이 첨단의료산업복합단지 유치에 올인 한다는 방침이다.