익산시 새청사를 보는 관점은 셋으로 나뉜다. 지난 95년 도.농통합의 전제 조건인 북부권행정타운을 조성하라는 권리주장과, 점차 공동화가 가속화되고 있는 구도심 살리기의 일환으로 새청사를 현 위치에 건립해야 한다는 주장, 그리고 열악한 시 재정이나 앞으로 몇 년은 더 안전한 것으로 판정된 현청사의 상태를 감안해 시간을 두고 새 입지를 찾아야 한다는 '장고론' 등이 그것이다.
하지만 이들은 익산시 청사를 새로 지으려면 우선 범 시민적 합의가 우선돼야한다는데는 이견을 제기하지 않는다.
먼저 시민들의 뜻이 하나로 모아져야만 새청사가 큰 밑그림을 찾아갈 수 있고 익산시의 새로운 동력이 될 수 있는데, 무턱대고 입지선정을 위한 용역을 발주부터 하는 것은 적절치 못한 수순이라는 것이다.
따라서, 새청사의 입지를 선정하기 위해서는 당장 포화상태에 다다른 구도심의 도시계획을 어떻게 재구성 할 것인가를 검토하고 다양한 여론을 수렴하는 절차가 필요하다는 지적이다.
특히, 도시기본계획에 이미 행정타운이 반영되어 있는 북부권 개발은 더이상 지연되어서는 않된다는 여론이다.
이같이 남부와 북부지역의 특화등 당면한 현안들을 어느정도 해소한 후에 새청사 입지선정에 대한 주민의견을 수렴해야만, 양지역 이기주의를 최대한 배제 할 수 있고 최선의 적지를 찾아 갈 수 있다는 여망이다.
또한 주민의견을 수렴하는 방법으로서 공청회나 설명회와 같은 일방의 발표 형식은 적절치 못하고, 토론회 등과 같은 열린 소통 등 협치적인 방식이 바람직하다는 주문이다.
북부권의 한 주민은 "민선4기가 대안을 제시하고 한마음으로 새청사 문제를 이끌어가야 하는데, 절차가 하나도 않된 상태에서 밀어붙이는 것은 바퀴없는 수레를 끄는 격이다"고 말했다.
또다른 주민은 "지난해 8월에 용역이 발주되어 그동안 세차례나 공청회가 좌절된 것은 이한수 시장이 목적만 앞세우면서 장기적인 비전을 위한 검토를 외면했기 때문이다"고 지적했다.
새청사는 구조물 하나를 세우는 정도가 아니라 익산시의 동력을 집중시키는 일이라는 점에서 신중을 기해야 한다는 견해들로 풀이된다.
익산시의 청사 신축 행정행위가 양지로 나와서 건강하게 추진되어야 한다는 주민들의 목소리에 귀를 기울여야 할 때다.
'협치'가 아니고서는 남마처럼 얽힌 현안의 실마리들을 결코 찾아낼 수 없기 때문이다.